Mucho se ha hablado de la vida de Gardel, y de aquella sonrisa que lo ha inmortalizado en retratos y películas. Charles Romuald Gardes, verdadero nombre de Carlos Gardel, nació en Toulouse, Francia el 11 de diciembre de 1890, según declara el mismo en su propio testamento. Existen algunas versiones que nació en Tacuarembó, Uruguay y que generan una constante polémica sobre su origen. En 1923 se nacionalizó argentino.
Fue ídolo máximo en su época; su voz, su sonrisa, su fama y su recuerdo persisten hasta la actualidad. Conocido como "el morocho del Abasto", "el zorzal criollo", "Carlitos", "el mudo", etc. fue una de las figuras populares más queridas y respetadas.
Marie Berthe Gardes, su madre, emigra junto con Carlos cuando éste tenía 2 años. Según se cree su padre no quiso reconocerlo al nacer. Su mamá era planchadora y realizaba trabajos para algunos artistas, por lo que Carlitos iba al Teatro, veía las funciones y se aprendía las operas que después cantaba. Poco le costo aprender guitarra y a que lo inviten a distintas fiestas. Todavía no era muy conocido pero empezaron a llamarlo el "morocho del Abasto", era un muchacho corpulento, peinado con raya al medio, llamaba la atención su sonrisa y su dentadura magnífica.
En el año 1910 cambia su apellido francés por el de Gardel. Un año más tarde conoce al "El Oriental" José Razzano músico uruguayo con quién trabajaría durante años.
Poco tiempo después Gardel grabaría sus primeros discos, otras figuras se van uniendo a este dúo tales como Saúl Salinas y formaron el Terceto Nacional, el cual no dura mucho, y en 1915 se une al dúo "El negro" José Ricardo como primera guitarra, con quien realizaron giras por el interior del país, Uruguay y Brasil donde conoció a Enrico Carusso.
Muchas son las canciones que interpretó, algunas de la cuales fueron escritas por el poeta Alfredo Le Pera y el mismo Gardel fue el autor de la música: "El día que me quieras", "Melodía de arrabal", "Amores de estudiante", "Guitarra mía", "Lejana tierra mía", "Mamo a mano", "Por una cabeza", "Rubias de New York", "Sus ojos se cerraron", "Volver" , "Mi Buenos Aires querido" y otras más.
Actuó en las películas: "Flor de durazno ", "Luces de Buenos Aires" , "Espérame (andanzas de un criollo en España)" , "La casa es seria" (1933), "Melodía de arrabal " (1933), "Cuesta Abajo" (1934), "El tango de Broadway" , "Tango bar" , y "El día que me quieras" estrenada luego de su muerte en 1936. Filmó también alrededor de 15 cortometrajes.
El lunes 24 de junio de 1935 llegó su día trágico en Medellín (Colombia), el avión en que viajaba rumbo a Cali nunca pudo despegar de la pista, carreteó y chocó contra otro avión.
El "Zorzal criollo" muere junto a su amigo Alfredo Le Pera, y los guitarristas Guillermo Barbieri y Ángel Riverol inmortalizándose como la voz del tango que "cada día canta mejor".
